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Écotourisme : de la pertinence d’une définition plus fine de la population locale

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Résumé. La population locale est souvent abordée dans les discours officiels sur l’écotourisme comme un tout homogène parlant d’une seule voix. Après un rapide tour de la littérature sur le sujet, cet article reprend les résultats d’une analyse ethnographique de conflits divisant les habitants d’un village indigène de l’Amazonie colombienne. Ces conflits traduisent les stratégies mises en œuvre par des groupes d’habitants en vue de capter les bénéfices économiques d’un projet écotouristique. L’on découvre ainsi une population locale composée de groupes ou individus aux logiques répondant davantage à leurs intérêts propres qu’à une dynamique commune. Une réflexion est alors menée sur la manière d’articuler les considérations communautaires des discours normatifs sur l’écotourisme et les perceptions hétérogènes rencontrées sur le terrain en fonction des intérêts personnels des membres de la population locale. La théorie des parties prenantes et les concepts du bien commun et de la collaboration semblent ouvrir à ce propos des voies de réflexion qui méritent, selon nous, d’être étudiées avec plus de profondeur.

Abstract. Official discourses on ecotourism often refer to the local community as a homogeneous group of people being of one mind. After a brief review of the literature on the subject this paper presents the results of an ethnographic analysis of conflicts that oppose the inhabitants of an indigenous community in Colombian Amazonia. These conflicts are part of strategies groups of inhabitants adopt to have a share of the benefits generated by an ecotourism project the community is involved in. This shows that inhabitants tend to defend their individual interests rather than speaking with one voice. It is then discussed how it would be possible to bridge the gap between the empirical findings of this study and the common interest that is promoted by official discourses on ecotourism. The stakeholder theory, the notion of the common good and the concept of collaboration seem to open up to interesting paths that would need to be examined thoroughly.